1- Des robots plus petits et plus précis
Les robots rapetissent et gagnent en précision, et c’est tout à l’avantage des entreprises qui s’automatisent. «Auparavant, intégrer un robot était toute une aventure. C’étaient des systèmes sophistiqués, qui nécessitaient une bonne dose de programmation», explique François Gingras, soulignant qu’aujourd’hui, les robots et les outils robotisés (tooling, dans le jargon) sont beaucoup plus simples à intégrer. «Les niveaux de précision de ces robots sont impressionnants, tout comme leur flexibilité, ce qui élargit l’univers des possibles pour les entreprises», ajoute-t-il.
Autre avantage: puisqu’ils sont plus petits, ils prennent moins de place sur le plancher d’usine ou au sein d’un équipement, laissant de l’espace pour d’autres robots ou équipements automatisés. Une occasion pour optimiser la vocation de chaque pied carré en bâtissant une chaîne de production intégrée et hautement efficace.
Le conseil de François: faire régulièrement une veille des avancées en robotique, car c’est un domaine qui évolue très vite. «Trouver robot à son pied est de plus en plus facile», dit-il.
2- L’intelligence artificielle (IA) au cœur des solutions numériques
«L’IA est partout, y compris dans les systèmes numériques de base!», lance François Gingras. «Ça va transformer les entreprises et générer pour elles de nombreux gains, notamment de temps et de qualité.»
En voici quelques exemples : l’intégration de l’IA dans les ERP – Enterprise resource planning ou Progiciel de gestion intégré (PGI) – permet d’automatiser le flux opérationnel et administratif. «Qui n’a jamais rêvé que son ERP lise automatiquement les requêtes des clients, génère instantanément une soumission, l’envoie à l’équipe de validation, puis l’achemine au client? Le gain de temps est énorme», selon l’expert. Et le système peut aussi indiquer automatiquement l’inventaire à commander en fonction de la soumission, et après validation, envoyer la commande aux fournisseurs.
L’intégration de l’IA dans les logiciels de conception est impressionnante et de plus en plus performante. «Ça accélère la conception, le développement et la mise en production de produits», souligne François Gingras, ajoutant que l’ingénierie est souvent un goulot d’étranglement dans les entreprises. Les gains de temps sont majeurs et les ingénieurs œuvrent là où ils ont une réelle valeur ajoutée (résoudre des enjeux ou innover, plutôt que travailler à la mise en plan). Sans oublier qu’un produit conçu et fabriqué plus rapidement est plus vite mis en marché.
Dernier exemple et non le moindre: l’IA est désormais inestimable pour le contrôle qualité et le suivi des opérations. «Quand un produit a un défaut, ou quand un procédé est défaillant, on veut le savoir tout de suite, pas quand on a produit un lot de 1000 pièces ou qu’un équipement tombe en panne», mentionne François Gingras. «La beauté avec l’IA, c’est qu’on prend plus rapidement les bonnes décisions et qu’elle nous aide à trouver les meilleures solutions pour surmonter les obstacles.»
3- Les jumeaux numériques mis à profit
Cette troisième technologie aux facultés impressionnantes permet de simuler virtuellement une usine, un équipement ou un processus avant d’agir dans le monde réel. «Imaginez une solution qui vous évite d’avoir à arrêter la production de votre usine pour valider un réaménagement, pour identifier un problème ou pour effectuer l’intégration d’un nouvel équipement», explique François Gingras. C’est ce que permettent les jumeaux numériques. Cette solution offre flexibilité, rapidité et précision pour mieux planifier vos opérations et anticiper les problèmes à venir. Grâce à des simulations, il est possible d’anticiper les pannes de machines, de prévoir l’absentéisme d’employés ou de prendre en compte la courbe d’apprentissage d’une nouvelle recrue dans l’entreprise, et aussi de prévoir l’impact de ces éléments sur les délais de livraison.
«Cette technologie est encore jeune, mais très prometteuse», selon François Gingras. En utilisant des courants magnétiques pour diriger les pièces au bon endroit par chemin optimal, les systèmes de convoyage à lévitation électromagnétique ont le potentiel de simplifier la conception et la fabrication d’équipements qui nécessitent l’assemblage (et donc le convoyage) de nombreuses pièces. Un ajout sensé pour des usines déjà hautement automatisées. «Assurément, une innovation à surveiller», conclut notre expert.
Avec la panoplie de technologies disponibles et ce coffre à outils de plus en plus rempli de solutions axées sur des besoins très spécifiques, il est parfois difficile d’identifier celles qui correspondent le mieux aux besoins concrets de votre entreprise. Nos experts en innovation analysent avec vous vos procédés et vos produits afin d’y intégrer ce dont vous avez vraiment besoin pour atteindre vos objectifs, aussi ambitieux soient-ils. Contactez-nous pour prendre le virage vers l’innovation!